在生命過程中，人體的骨組織會伴隨著成骨細胞介導的骨形成和破骨細胞介導的骨吸收的進行而不斷更新，幼年時新骨形成大於吸收，成年時兩者趨於平衡，老年時期則骨吸收明顯大於形成，骨質日益疏鬆，尤其常見於絕經後女性和老年男性中。

        目前市場上大多數抗骨質疏鬆的藥物可以抑製骨吸收，但很少有合成代謝藥物可以促進骨形成，且多數具有心血管疾病風險增加等副作用。因此急需深入了解骨骼發育和再生的機製，開發出更有效且無副作用的抗骨質疏鬆藥物。

        近日，我國同濟大學嶽銳教授課題組在《Cell Reports》上發表最新研究，他們發現了一種成骨抑製因子即成纖維細胞活化蛋白(Fap)，抑製其活性可以促進骨生成並抑製骨吸收，是治療骨質疏鬆症的新型潛在藥物靶標。

        Osteolectin是一種新的成骨生長因子，可逆轉骨質疏鬆症相關的骨喪失。為了鑒定潛在的成骨調節因子，研究人員利用體外表達的小鼠Osteolectin進行免疫沉澱，鑒定出其互作蛋白：成纖維細胞活化蛋白(Fap)。進一步研究發現，Fap是一種脯氨酸特異性的絲氨酸蛋白酶，與Osteolectin的表達模式相似，高表達於軟骨細胞、骨髓間充質幹細胞(BMSC)和成骨細胞等，此外，Osteolectin能夠顯著抑製Fap的蛋白酶活性。

        Osteolectin與Fap相互作用，抑製其蛋白酶活性

        為了研究Fap在年輕和衰老小鼠的骨骼發育過程中是否發揮作用，研究人員分析了8周齡和10月齡的Fap突變型小鼠和對照的骨表型，發現Fap對幼鼠骨骼發育無影響，但Fap缺失可以顯著改善小鼠衰老過程中出現的四肢鬆質骨體積減少，使小鼠的鬆質骨礦物質沉積率和骨形成率顯著增加，成骨細胞也呈增加趨勢，破骨細胞則顯著減少。

        Fap基因缺失可促進老齡小鼠成骨

        之後，研究人員使用高選擇性Fap抑製劑Ac-Gly-Boro-Pro(FAPi)處理小鼠來阻斷其Fap的蛋白酶活性，發現Fap的藥理性抑製也會在小鼠體內促進骨形成並抑製骨吸收，增加成骨細胞數量，而使破骨細胞顯著減少。

        藥物抑製Fap可促進幼鼠成骨

        利用轉錄組對Fap的藥理抑製後促進骨形成並抑製骨吸收的分子機製進行深入研究，發現FAPi處理可以促進小鼠BMSC增殖，刺激成骨細胞分化和骨形成的經典Wnt信號通路的相關基因顯著上調，以促進骨形成;同時抑製巨噬細胞分化為破骨細胞，使NF-κB信號通路相關基因顯著下調，以抑製骨吸收。

        Fap的藥理抑製差異調節成骨細胞和破骨細胞的分化

        然後，研究人員構建了卵巢切除術誘導的骨質疏鬆症模型小鼠，使用FAPi處理，以測試FAPi是否可用於治療骨質疏鬆症。處理35天後，發現FAPi對FAP的抑製作用能夠減弱卵巢切除術引起的骨質疏鬆症。與對照相比，FAPi處理小鼠的鬆質骨體積數量和連接密度、以及礦物質沉積率和骨形成率均顯著增加，骨吸收得到了抑製。

        Fap抑製劑可減輕去卵巢小鼠的骨質疏鬆症

        研究人員還使用模式動物斑馬魚測試了Osteolectin能否作為Fap的內源性抑製劑，結果表明Osteolectin可以作為Fap的內源性抑製劑促進骨礦化。

        簡而言之，該研究首次鑒定到一類成骨抑製因子成纖維細胞活化蛋白(Fap)，其蛋白酶活性受骨生長因子Osteolectin抑製，可以作為抗骨質疏鬆藥物靶標。而Fap抑製劑的使用可以促進骨生成並抑製骨吸收，有望成為一類新型的抗骨質疏鬆藥物!