抗衰老研究一直是一個熱門領域。科學家們試圖通過各種方式找到“青春之泉”。先前有研究發現，少吃能夠減緩衰老過程。去年發表在Nature雜誌上的一項研究證實，如果患有嚴重衰老疾病的小鼠減少30%的食量，它們的壽命將會延長3倍。更重要的是，相比於正常飲食的小鼠，控製飲食結構的小鼠更健康。【詳細】不久前，發表在Nature Communications上的一項研究也證實，限製卡路裏確實能延長恒河猴壽命並讓它們更健康的生活。【詳細】

        那麼，少吃究竟是如何影響衰老過程的呢?日前，發表在Molecular & Cellular Proteomics雜誌上題為“Mechanisms of In Vivo Ribosome Maintenance Change in Response to Nutrient Signals”的研究為減少卡路裏攝入是如何影響細胞衰老的提供了一個新的解釋。

        When ribosomes—the cell's protein makers—slow down, the aging process slows too.

        關鍵詞：核糖體

        蛋白質體內平衡的控製是所有有機體健康和長壽的基礎。因為核糖體介導的蛋白質合成速度是這一過程中的中心控製點，所以在整個調控回路中，核糖體功能的管理和維護可能具有很大的重要性。事實上，核糖體缺陷通常與蛋白質體內平衡喪失、衰老以及疾病有關;反之，蛋白質體內平衡的改善意味著核糖體功能的優化，可能與疾病抵抗以及壽命增加有關。

        為了讓細胞內能夠維持高質量的核糖體群，功能失調的核糖體會被自噬降解。但是否完全降解是真核生物核糖體維護的唯一機製，或者是否核糖體能夠通過替換缺陷部件得以修複一直還不得而知。這一研究結果表明，這兩種機製是同時存在的。

        What causes ribosome production to slow down in the first place? At least for mice: reduced calorie consumption.

        限製卡路裏攝入，壽命延長

        該研究發現，當細胞中核糖體的運作慢下來，衰老過程也會隨之放緩。此外，盡管運作速度的下降降低了蛋白質的產生，但核糖體卻有了額外的時間進行自我修複。那麼，首先是什麼導致核糖體生產慢下來的呢?研究人員表示，至少對於小鼠而言是：減少卡路裏消耗。

        研究中，科學家們觀察了兩組小鼠：一組小鼠被提供無限量的食物;另一組小鼠雖然獲得了生存所需的全部營養，但消耗的卡路裏降低了35%。該研究的通訊作者、楊百翰大學的生物化學教授John Price說：“當限製了卡路裏的消耗，小鼠壽命幾乎呈線性增長。我們推測，卡路裏限製導致了減緩老化速度的生物化學變化。”

        首次發現核糖體關鍵作用

        盡管這並不是科學家們首次建立限製卡路裏消耗與壽命之間的關聯，但Price的研究小組首次揭示了蛋白質合成在這一過程中減慢，並首次確認了核糖體在促進這些延長年輕的生物化學變化中的作用。

        John Price

        Price說：“卡路裏限製的小鼠更加精力充沛，且遭受更少的疾病。這不僅僅是因為它們活得更長，而是因為它們能更好地維護自己的身體。”

        核糖體在細胞中非常重要。它們利用細胞總能量的10%-20%來生產細胞運作需要的所有蛋白質。定期修複核糖體的個別部件能夠使其繼續產生高質量的蛋白質，並持續更長的時間。這種高質量的生產反過來能夠使細胞和整個機體保持良好地運作。

        值得注意的是，盡管該研究觀察到了限製卡路裏消耗與提高壽命之間的關聯，但Price認為，人們不應該開始限製卡路裏，以期永遠保持年輕。卡路裏限製還未作為一種抗衰老策略在人類中進行測試。

        參考資料：

        How eating less can slow the aging process