研究發現，"大腹便便"的雌性臭蟲對雄性更有吸引力，它們能夠增強自身的免疫係統，以防感染性病。
由謝菲爾德大學領導的這項研究發現，被喂養的雌性與它們受精並因此感染的幾率之間存在關聯。
為了緩解這種情況，雌性臭蟲剛剛吃了血，因此吃飽了，能夠在交配前聰明地管理它們簡單的免疫係統。這與雌性臭蟲相比，雄性臭蟲不定期進食，不定期交配，因此不需要增強免疫係統來抵禦感染。
臭蟲之間的交配包括雄性臭蟲將針一樣的陰莖插入雌性臭蟲的腹部，這一過程被稱為創傷性授精。
研究發現，雌性在預期這種創傷性的授精過程中增強免疫係統的能力，也會導致更長的壽命--因為她們能夠更好地抵禦感染的影響--而且生育成功率更高。盡管產卵的速度與"饑餓"的雌魚一樣快。
雖然之前人們知道昆蟲可以在寄生蟲豐富的環境中幫助它們的後代，但這是第一個證據表明單個臭蟲可以在預期感染前調節免疫。研究小組現在認為這種"管理"免疫係統的能力可能會被其他昆蟲分享。
謝菲爾德大學動物和植物科學係的Mike Siva-Jothy教授領導了這項研究，他說："這是一項相當聰明的技能，臭蟲進化出這種技能是為了保護自己免受這種相當殘忍的交配儀式的感染。"
"多虧了一些巧妙的管理，臭蟲能夠利用簡單的免疫係統做複雜的事情，這很可能也是其他昆蟲已經掌握的能力。"
"每個人都知道臭蟲是一些最不受歡迎的人類室友。我們希望這些發現能幫助我們找到讓女性更容易受到自然感染的方法，這或許能幫助我們找到控製它們的新方法。"
這項研究曆時數年，觀察了100多種臭蟲，實驗持續了2 - 3個月。
專家們認為，雄性臭蟲被最近喂食的雌性臭蟲吸引的主要原因是它們充滿血液，因此會產卵。此外，這些豐滿的雌性會因為血液盛宴而變得肥胖，因此無法抵抗創傷性授精。
Siva-Jothy教授補充說："我們現在需要了解，在生殖周期中，這種對免疫係統的促進作用是如何開啟和關閉的，以及其他生物體是否使用類似的係統來盡量減少性傳播疾病的感染。"
這項研究於近日發表在《PNAS》上。
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