認為氣候變化導致人類隻剩下10多年的說法是一種誤解。2018年，聯合國政府間氣候變化專門委員會(IPCC)發布的一個相當難懂的報告警告說， 到2030年人類需要將二氧化碳排放量減半，以避免全球變暖至工業革命前1.5°C以上的水平。

        這實際上大致意味著，"在解決氣候變化變得非常昂貴和困難之前，我們還有大約12年的時間。"

        人類仍然可以生活在一個有氣候變化的世界裏--隻是會有更多的工作，許多人的生命和生計可能會受到威脅。但這很複雜，因為這個世紀我們同時麵臨著許多問題，我們比以往任何時候都更加依賴彼此。

        在壓力下生存

        為了獲得食物，我們大多數人依賴全球運輸、支付和物流係統。這些，反過來，需要燃料，電力，通信和許多其他東西才能正常工作。

        所有這些係統都是相互連接的，所以如果一個係統開始崩潰，混亂可能會導致其他係統崩潰，在我們意識到之前，我們會有大量的短缺和衝突。

        很難計算這種情況發生的確切風險，因為以前從未發生過。直到最近，世界還被分割成幾個獨立的區域，這些區域在很大程度上是相互獨立的。

        但我們確實知道，氣候變化使整個世界處於壓力之下--與此同時，世界各地--使這些係統崩潰的風險更加嚴重。

        例如，當企業不需要應對自然災害時，它們更容易處理網絡安全和能源供應問題。同樣，當政客們忙於應對公眾對食品價格、難民和生態危機的反應時，政府很難維持基礎設施。

        提高應變能力

        利用地球工程減少氣候變化的影響可能會奏效--例如通過減少CO?水平或泵反光粒子進入地球大氣層以轉移太陽光線。但是，如果災難來襲，這些行動停止，氣候變化的影響可能會迅速恢複。

        合理的做法是努力使我們的係統更具彈性--這樣做的機會很多。實際上，這意味著更多的地方能源生產，更好的後備係統，致力於減少氣候變化，更願意為安全付出額外的代價。

        災難和疾病

        那麼人類麵臨的其他威脅呢?雖然地震、海嘯、火山和颶風等自然災害可能是災難性的，但它們對人類生存的威脅相對較小。

        足以導致整個物種滅絕的危險相對較少。典型的哺乳動物物種存活了大約100萬年，所以每年的風險大約是百萬分之一。

        小行星撞擊和超級火山確實發生過，但它們非常罕見，我們不必擔心。即便如此，為有一天我們需要讓一顆小行星偏離軌道，使其在10年內不依賴農業生產，而製定計劃是明智之舉。

        流行病更糟。我們知道1918年的流感奪去了全世界數千萬人的生命。新的流感病毒不斷出現，我們應該預計至少每100年就會出現一次大流行。

        在過去的一個世紀裏，我們變得更擅長醫學(這降低了患病的風險)，但我們也旅行得更多(這增加了疾病的傳播)。自然大流行不大可能消滅人類，因為幾乎總有人是免疫的。但一場嚴重的流行病仍有可能摧毀我們的全球社會。

        技術的攻擊

        利用細菌、病毒或真菌來危害人類或農業的生物武器是另一個問題。幸運的是，它們很少被用於戰爭，但在不久的將來，它們可能會變得更加危險，因為生物技術的進步使修改生物體和自動化實驗室工作變得更容易、更便宜。

        隨著這項技術變得更容易獲得，它被邪惡政權用作"末日裝置"的風險越來越大，目的是阻止其他國家試圖推翻它們。目前，這種風險還很小，但如果我們不盡早找到更好的方法來檢測病原體，不密切關注有風險的生物技術，不努力通過外交手段讓政府保持清醒，這種風險肯定會變得更大。

        也許目前人類麵臨的最大風險是核武器。個人認為，核戰爭的風險(不一定是世界末日，但仍然是可怕的)介於每年100到1000分之一之間。這種風險上升或下降，取決於國家之間的緊張局勢和處理預警係統的人員的能力。

        在牛津大學人類未來研究所，我們做了很多關於人工智能(AI)的工作。與生物技術一樣，目前的風險非常小，但隨著人工智能變得更好、更聰明，風險可能會隨著時間的推移而增加，我們認為安全總比後悔好。

        開發工具以確保人工智能保持安全，並以造福人類的方式運行，從長遠來看可以節省資金，而且不太可能讓事情變得更糟。同樣，人工智能災難的概率是相當不確定的，因為它的變化取決於我們對它的準備程度。

        我不能給出一個世界末日災難的概率，這或多或少隻是猜測。但是我認為有一個足夠大的風險，這樣的災難可能在我們的有生之年出現，我們應該努力解決問題--無論是通過確保政府和AI保持安全、理智，取代化石燃料，建立備份係統和計劃、關鍵係統下放等等。這些事情都是值得做的，即使風險是百萬分之一：因為世界是寶貴的，我們所冒的風險是巨大的。