在大街小巷上，我們經常能看到有紋身的人們，或是黑白或是彩色，或是圖案或是字母，都是那麼好看，引人注目。但實際上，紋身與機體免疫反應之間有著非常緊密的關聯，當研究人員對來自阿拉巴馬州的人群（主要是女性）進行研究後他們發現，紋身竟能幫助增加機體的免疫反應。
如今有超過30%的美國人都有紋身，然而，很少有研究重點關注紋身與癌症或感染風險以外的其它生物學影響，通過將墨水滲入皮膚最頂層的細胞刺孔中，紋身就能夠建立永久性的圖像，我們的身體可以將紋身視為新的傷口，並通過兩種方式來做出反應。先天性免疫反應涉及對外來物質的一般反應，因此，一個新的紋身或會誘發免疫係統向巨噬細胞發送信號來吞噬入侵者，並犧牲自己來抵禦感染發生。
機體可能會產生一種適應性反應，血液中的蛋白質會嚐試抵禦並使其認為有問題的入侵者失效，這些蛋白中有幾種叫做抗體或免疫球蛋白，其會在血液中循環，以防止再次遭遇相同的入侵者，同時其也做好了下次快速啟動免疫反應的準備。免疫係統的適應性能力意味著我們可以測定唾液中的免疫球蛋白來評估紋身對機體所造成的壓力水平。
研究者發現，當紋身愈合後，參與者機體血液中免疫球蛋白A仍能保持較高的水平，此外，紋身時間較長的人群機體中也會產生更多的免疫球蛋白A，這就說明，與沒有紋身的個體相比，接受新紋身的個體機體的免疫反應會發生增強，這種效果似乎取決於接受多個紋身，而不僅僅是接受一個紋身後的時間，這種免疫增強可能對於其它皮膚損傷或機體健康都是非常有益的。
還有其它研究表明短期的壓力或有益於機體免疫係統，壓力的負麵影響來自於其慢性形式，其確實會破壞機體的免疫反應和健康狀況，但實際上，一點點壓力對機體是有益的，其能讓機體做好抵禦細菌等外來異物的準備，而有規律地鍛煉則能通過重複鍛煉而不是單次去健身房的方式來提高機體的免疫功能，這似乎就類似於每次的紋身都能讓機體保持高度警惕，從而提高機體的免疫功能。相關研究結果支持了研究者此前在阿拉巴馬州進行的研究所得到的結果，當然，相關性並不意味著因果關聯，增強的免疫反應或許與更多紋身經曆直接相關，但或許更健康的人群更容易因從紋身中痊愈，從而更加喜歡紋身。
紋身往往能夠提供視覺上的證據，來表明個體能找到健康的伴侶或耐心的朋友，此類健身信號好比是孔雀的尾羽，如果孔雀沒有足夠的精力來躲避捕食者的話，那麼尾羽對其而言將會是一個沉重的負擔。
即使在醫療條件改善的現代環境中，紋身或許會通過人為地損傷機體來顯示健康的方式進行“加碼”，當研究人員對7000多名大學生進行研究後發現，與普通運動員相比，男性校際運動員，尤其是足球運動員可能更易會紋身，而且其與紋身相關的醫療問題風險更低。
目前研究人員並不清楚紋身所產生的好處是否大於其對機體健康產生的臨床影響，因此，我們不要指望一個新的紋身就能抵消芝士漢堡和薯條對機體的負麵影響，但毫無疑問，紋身與機體的強健有關，而且人類可以通過印象和現實來相互影響。
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